EU-Kommisjonen åpner for utvidet bruk av hasteprosedyre ved offentlige anskaffelser. Dette kan være av stor betydning både for oppdragsgivere og for leverandører, men det er likevel viktige begrensninger og visse uklarheter i uttalelsen.
EU-Kommisjonen publiserte 19. desember 2008 er pressemelding der det åpnes for utvidet bruk av hasteprosedyre ved offentlige anskaffelser. På grunn av finanskrisen anerkjenner Kommisjonen at medlemmsstatene har et særskilt behov for å foreta raske innkjøp, for å stimulere økonomien og begrense skadevirkningene på næringsliv og sysselsetting. Oppdragsgivere har nå en utvidet adgang til å korte ned fristene for inngivelse av tilbudsforespørsel og fristen for tilbudsinngivelse i begrensede anbudskonkurranser. Dette kan være av stor betydning både for oppdragsgivere og for leverandører. Det er imidlertid viktige begrensninger og visse uklarheter knyttet til pressemeldingen.
Utgangspunktet for begrenset anbudskonkurranse over EUs terskelverdier er at det skal gå minst 30 dager fra kunngjøring av konkuransen i DOFFIN til leverandører må melde sin interesse ved tilbudsforespørsel. Dernest velger oppdragsgiver ut et antall leverandører som så inviteres til å gi sitt tilbud på kontrakten. Fristen for å sende inn endelig tilbud må være minst 40 dager fra invitasjonen sendes ut. Dette er minimumsfrister, slik at oppdragsgiver kan fastsette lengre frister, jf. § 19-2. Etter regelverket kan disse fristene kortes ned til 10 dager hver, dersom det foreligger et "hastetilfelle" som gjør det "umulig å anvende fristene", jf. § 19-5. Kommisjonen uttaler i pressemeldingen at finanskrisen i seg selv gjør at det foreligger et hastetilfelle som gjør det umulig å anvende de opprinnelige fristene, og at denne generelle forutsetningen vil gjelde gjennom hele 2009 og 2010. Dette vil gjelde for "all major public projects".
Det er først viktig å se at uttalelsen ikke er en endring av regelverket, men en uttalelse om hvordan en unntaksregel skal tolkes. Dette gjør at oppdragsgiver ikke ubetinget kan bruke korte frister i alle nye innkjøp. Uttalelsen gjelder kun begrensede anbudskonkurranser, og ikke åpne anbudskonkurranser. I sistevnte tilfelle, må den normale fristen på 45 dager fremdeles følges. Uttalelsen vil trolig også måtte gjelde for konkurranse med forhandlinger, som er en form for begrenset anbudskonkurranse. Uttalelsen sier ikke at det er en utvidet adgang til direkteanskaffelse, dvs. å unnlate kunngjøring. Uttalelsen gjelder videre "all major public projects", hvilket innebærer at prosjektet må være av en viss størrelse. Dette kan tyde på at mindre innkjøp som ledd i den normale driften, f.eks. rekvisita og renholdstjenester, ikke er omfattet. Det er viktig å se at uttalelsen er uklar på dette punkt, så oppdragsgivere må utvise et forsvarlig skjønn og bør protokollføre en begrunnelse for at prosjektet har en tilknytning til finanskrisen. Utvidelsen omfatter etter ordlyden alle prosjekter, dvs. ikke bare prosjekter som settes i gang direkte med formål å avhjelpe finanskrisen. Selv om et større prosjekt har vært planlagt og midler avsatt før finanskrisen, vil fristene kunne kortes inn i henhold til uttalelsen. For oppdragsgivere er det helt sentralt å sikre skriftlighet omkring vurderingene forut for en kunngjøring med forkortet frist. Fornyingsdepartementet har i brev av 16. januar 2009 lagt til grunn at tiltak som kommer som følge av regjeringens tiltakspakke av 26 januar vil omfattes, samt andre anskeffaler med "klare sysselsettingsstimulerende effekter".
Det er viktig å se at uttalelsen fra kommisjonen innebærer en innskrenkning av konkurransen ved offentlige anskaffelser. Uttalelsen er ikke et lovgivende dokument, men et uformelt uttryk for kommisjonens oppfatning og er derfor en form for "kommisjonspraksis". Oppdragsgivere skal alltid være forsiktige med å anvende unntaksbestemmelser fra anskaffelsesreglene, og særlig de som berører såpass sentrale forhold som konkurranseprinsippet. Dersom en norsk leverandør saksøker en oppdragsgiver for brudd på regelverket basert på urettmessig bruk av hasteprosedyre, er det ikke automatisk gitt at norske domstoler må legge uttalelsen til grunn som bindende. Vilkårene er fremdeles at det må foreligge et "hastetilfelle" som gjør det "umulig å anvende" de normale fristene, og oppdragsgiver må fremdeles begrunne at et tiltak er knyttet til finanskrisen på en måte som gjør at det må settes i verk med kortere frister enn normalt.
FAD har kommed med en pressemelding med samme innhold, og sendt ut et brev med noen nærmere forklaringer, se http://www.regjeringen.no/nb/dep/fad/pressesenter/pressemeldinger/2009/raskere-offentlige-anskaffelser-.html?id=542796